Un cóndor andino fue encontrado con signos de debilidad y sin alimentarse en El Pichao – Colalao del Valle. Los vecinos dieron aviso a la Dirección de Flora, Fauna Silvestre y Suelo de la provincia, quien se encargó del rescate y traslado a la Reserva Experimental Horco Molle donde fue atendido y rehabilitado. Ayer, se liberó el majestuoso ejemplar en el mismo sitio donde se lo encontró. La liberación fue acompañada por una ceremonia ancestral realizada por los habitantes de la zona.
Este es el derrotero que tuvo que atravesar “Chasque”, que en quechua significa “mensajero”, el nombre con el que fue bautizado por los vecinos de El Pichao y alumnos de la Escuela de El Arbolar.
Desde Medios UNT dialogamos con la Lic. Natalia Dávalos, del Área de Educación Ambiental de la Reserva Experimental Horco Molle de la UNT, quien describió las principales características morfológicas, alimentación y costumbres de vida que tienen estas imponentes aves.
* El cóndor es el ave voladora más grande del mundo. Se distribuye a lo largo de Los Andes, desde Venezuela y hasta Argentina. Lo podemos encontrar también en las sierras de Córdoba y en San Luis. Es un ave que mide entre 1,20 y 1,30 mt de altura y tiene una envergadura (distancia entre las puntas de sus alas) de 3 mt; es un ave muy imponente.
* Es carroñero, es decir que se alimenta de animales muertos, lo que hace que tenga una función muy importante en el ecosistema ya que se encarga de limpiar los ambientes y evita la proliferación de bacterias que aparecen por la descomposición de esos animales muertos.
* Además de ese aspecto fundamental ecológico, también tienen una gran importancia original con nuestros pueblos originarios, ya que consideran al cóndor como la conexión entre Dios y los hombres; lo consideran el mensajero que lleva los mensajes de Dios a los hombres.
* Respecto de su morfología, son especies que presentan disformismo sexual, es decir: hay diferencias físicas entre el macho y la hembra. El macho tiene una cresta y ojos color miel, mientras que la hembra no tiene esa cresta y ojos color rojo. Esas son las principales diferencias sexuales entre ambos, que se pueden ver a simple vista y que ayuda a diferenciarlos. Y a medida que crecen también van cambiando: los juveniles tienen un color marrón y no poseen esa corona, esa característica típica del cóndor; y a medida que crecen les va apareciendo esta corona y se van oscureciendo hasta llegar a un color negro intenso.
* Son animales que viven en grupo, son gregarios, y dentro de esos grupos existe una jerarquía. Por ejemplo, a la hora comer, primero comen los machos adultos, luego las hembras adultas, siguen los subadultos y finalmente comen los juveniles.
* Son animales monógamos, es decir que solamente forman pareja una sola vez y viven con su pareja el resto de su vida, y luego de la reproducción ponen un solo huevo, cada 2 años, más o menos. A ese huevo lo incuban, tanto el macho como la hembra, durante unos 60 días. Y cuando nace el pichón este será cuidado por sus padres; hay un cuidado parental de la cría.
* En cuanto a su alimentación, el problema es que pueden comerse las balas que quedan en los animales muertos, presas que pueden haber sido cazadas y terminando contaminando su sangre con plomo. Esto es más delicado porque exige un tratamiento más difícil de realizar, lo cual exige una recuperación más prolongada de un cóndor intoxicado con plomo.
* Una causa muy común que atenta contra esta especie son los choques, durante sus vuelos, con cables eléctricos de alta tensión, que les provocan lastimaduras muy graves que hasta llegan a producirles la muerte.
* Actualmente, y lamentablemente, el cóndor enfrenta muchas amenazas vinculadas con el envenenamiento por cebos tóxicos y por plomo. Muchas veces, y como es una ave caroñera, las comunidades suelen envenenar animales que son perjudiciales para el ganado, los pumas y los zorros, por ejemplo, que mueren justamente por envenenamiento. Entonces, cuando el cóndor baja a comerlos se envenena también, o se intoxica con estos productos químicos.
* En resumen, todas estas amenazas, sumado a que el cóndor tiene una baja tasa reproductiva, hacen a la especie muy vulnerable. Por eso es importante difundir y conocer sus problemáticas para actuar al respecto, cuidarlos y protegerlos, además de los problemas que sufren por la pérdida de hábitat, la casa furtiva, el tráfico ilegal, etc.
