Los decanos de Odontología y de la Facultad de Ciencias Exactas y Tecnología (FACET) de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT) visitaron, esta mañana, el Laboratorio de Ensayos de Materiales junto a Mónica Tirado, secretaria de Ciencia, Arte e Innovación Tecnológica, y Santiago Bliss, secretario de Relaciones Institucionales, para conocer el nuevo software incorporado a la máquina de ensayos mecánicos Instron. La actualización, financiada mediante el programa FONTEC (Fondo para Tecnología y Equipamiento en Laboratorios de la UNT), permitirá ampliar los estudios sobre las propiedades de distintos materiales. En el mismo marco, ambas facultades formalizaron un convenio de cooperación para impulsar proyectos de investigación, servicios y actividades de formación.
El decano de Odontología, Gastón Lagarrigue, explicó que la actualización del software permite incorporar nuevas posibilidades de análisis y calibrar el equipo, considerado referente a nivel nacional. “El software de la Instron —esta máquina de ensayos mecánicos— se actualizó gracias a la colaboración de la Secretaría de Ciencia, Arte e Innovación Tecnológica (SCAIT). Es un software que permite realizar nuevos ensayos y permitió hacer una calibración del equipo”, señaló.
Lagarrigue destacó, además, que el equipamiento puede utilizarse en distintas áreas del conocimiento. “Lo bueno que tiene esta máquina de ensayos mecánicos es que permite realizar trabajos no tan solo de Odontología, sino para las diferentes unidades académicas (entre ellas Ciencias Exactas y Ciencias Naturales), abriendo un panorama amplio a todos los investigadores de la UNT y del país”, afirmó.
La decana de la FACET, Aída Olmos, resaltó la importancia de la colaboración entre ambas unidades académicas, que ya venían trabajando de manera conjunta en el estudio de nuevos materiales. “Esto es lo que llamamos con Gastón relaciones virtuosas, porque es un convenio de mutuo beneficio para ambas facultades; ambas resultamos beneficiadas”, sostuvo.
En ese sentido, explicó que la articulación permitió realizar ensayos de resistencia sobre los biopolímeros desarrollados en la FACET y, al mismo tiempo, aportar conocimientos técnicos para el laboratorio de Odontología. “Nosotros nos hemos beneficiado muchísimo con la máquina que tienen ellos para medir presión —la Instron—, porque les hicieron todos los ensayos a los biopolímeros que se están fabricando en Exactas. Por otro lado, nosotros les aportamos toda la parte de los estudios de calidad hacia el laboratorio de ensayo de materiales”, detalló.
Un convenio para formalizar el trabajo conjunto
La cooperación entre Odontología y la FACET quedó plasmada en un convenio marco que establece un marco institucional para desarrollar proyectos de investigación, líneas de trabajo compartidas y servicios a terceros. También contempla oportunidades de formación para estudiantes de Ingeniería Industrial, mediante pasantías, Prácticas Profesionales Supervisadas (PPS) y trabajos de investigación.
La directora alterna de esa carrera, Paula Araujo, explicó que el acuerdo surgió de las experiencias conjuntas en el área de biopolímeros, cuya línea de investigación está a cargo de Carolina Saracho. “Este convenio nace a partir de trabajos en colaboración que hicimos con el laboratorio en el área de biopolímeros. Empezamos a trabajar juntos y a partir de allí nació la idea de realizar un convenio marco entre la Facultad de Odontología y la FACET”, señaló.
Araujo agregó que el acuerdo permitirá que estudiantes participen en actividades vinculadas con la gestión de calidad y los sistemas ambientales. La iniciativa busca, además, fortalecer el intercambio entre equipos de investigación y ampliar las posibilidades de formación profesional.
Por su parte, la directora del Laboratorio de Ensayos de Materiales de Odontología, Gabriela Pacios, explicó que la actualización tecnológica amplía las capacidades del equipo. “Este software nos permite realizar ensayos mecánicos tanto de flexión, compresión y tracción, lo que permite investigar las propiedades de distintos materiales en diversas áreas, no solo en Odontología”, indicó.
Tirado destacó el financiamiento universitario que hizo posible la adquisición. “Poner en funcionamiento este software hace que estemos realmente más a la vanguardia de la investigación y permite la comunicación interdisciplinaria”, afirmó. También precisó que el equipamiento se actualizó mediante el programa FONTEC, implementado con fondos de la Universidad y a través de una licitación de esa Secretaría.
Biopolímeros a partir de materiales de descarte
Uno de los resultados del trabajo entre ambas facultades es el desarrollo de láminas de biopolímeros a partir de materiales descartados en el Laboratorio de Alimentos de la FACET. La investigación permitió aprovechar un recurso que no tenía uso previsto y explorar sus posibles aplicaciones industriales.
El trabajo se desarrolló en el marco de una beca EVC-CIN y contó con ensayos de resistencia realizados en el Laboratorio de Ensayos de Materiales de Odontología. La investigación obtuvo uno de los cuatro reconocimientos que recibió la UNT en las XXXIII Jornadas de Jóvenes Investigadores de la Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM).
Precisamente, Carolina Saracho, explicó que el proyecto surgió del aprovechamiento de materiales de descarte. “A partir del descarte de un material que no tenía ningún uso y se iba a tirar, logramos extraer láminas de biopolímeros con futuras aplicaciones en la industria”, detalló.
Sobre el reconocimiento obtenido, destacó la colaboración con el laboratorio de Odontología. “Logramos hacer un trabajo en conjunto que fue premiado en las XXXIII Jornadas de Jóvenes Investigadores de la AUGM, donde todo el estudio de resistencia de un biopolímero se realizó justamente en colaboración con este laboratorio”, señaló.
Finalmente, Bliss vinculó esta iniciativa con la necesidad de integrar la investigación y la docencia. “La universidad necesita aunar esfuerzos en todas sus áreas, y hay dos ejes que no pueden estar disociados: la investigación y la docencia”, afirmó.
El secretario sostuvo que el objetivo es articular el trabajo científico con la enseñanza y la formación de nuevos investigadores. “La idea es tener cada vez más y mejor investigación, articulando lo que se investiga en los laboratorios con lo que se enseña en las aulas”, concluyó.
