En las calles de Texas, el aire se respira diferente. Entre credenciales, mapas y un caudal incesante de profesionales de todo el mundo, la cuenta regresiva llegó a su fin. Para seis jóvenes tucumanos, alumnos de la carrera de Geología de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT), el sueño por el que tanto estudiaron, desvelaron y debatieron en los claustros de la Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo está a punto de materializarse. En apenas 48 horas, se jugarán la gran final mundial del SEG Challenge Bowl.
Detrás de este presente hay historias de esfuerzo cotidiano, horas de lectura entre apuntes y la convicción profunda de que la educación pública y de calidad es capaz de cruzar cualquier frontera.
En mayo pasado, durante la instancia del Latin America Regional Challenge Bowl 2026 organizada por la Society of Exploration Geophysicists (SEG), 24 universidades de Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia y Perú se dieron cita para medir conocimientos avanzados en geofísica y geología. Lo que sucedió allí quedará grabado en la historia de la UNT: de los cinco únicos cupos en juego para representar a toda Latinoamérica en el certamen internacional, la Universidad Nacional de Tucumán se quedó con tres puestos, ocupando el podio y demostrando el talento que se gesta en el interior del país.
Los protagonistas de esta hazaña, quienes hoy ultiman detalles ya en Texas, son Los Canarios Azules integrado por Albana Zottoli y Leandro Vitulli Paz (1.º puesto regional); GEOMON conformado por Araceli Velardez y Matheo Such (2.º puesto regional), y SPIN D.A.T.O. integrado por Justo Casañas y María Bernarda Kanán (4.º puesto regional).
Latir fuerte desde el corazón de Texas: las voces de los protagonistas
Ya en suelo estadounidense, la dimensión del desafío emociona a los estudiantes, quienes no olvidan el camino recorrido ni el sostén de quienes creyeron en ellos.
“Estar acá es un orgullo inmenso, no solo para nosotros y nuestras familias, sino para toda nuestra provincia y el país. Nos preparamos con muchísima dedicación, acompañados por mentorías de la Fundación YPF y de la empresa Geobran. Saber que representamos a nuestra Facultad nos llena de una gran responsabilidad y alegría”— Leandro Vitulli Paz (Los Canarios Azules), quien también destacó el valioso respaldo de las autoridades de la UNT.
Por su parte, Matheo Such (GEOMON) comparte la emoción de vivir este proceso con eje en el compañerismo y el crecimiento personal: “Nuestras expectativas son dar lo mejor; sabemos el nivel que tenemos a nivel provincial y nacional, y venimos a competir con humildad y entrega, sin subestimar a nadie. Para nosotros, esta experiencia es una puerta enorme hacia nuestro futuro profesional y una oportunidad única para entender hacia dónde va el mundo de la energía”.
El escenario global: IMAGE ’26 y el reto de hacer historia
El escenario que los recibe es el IMAGE ’26 (International Meeting for Applied Geoscience and Energy), la cita de geociencias más importante del planeta, que convoca a más de 7.800 profesionales de 83 países. Bajo el lema “Connecting Ideas to Power the World”, el congreso debate sobre transición energética, inteligencia artificial y el futuro del planeta.
Pero para los tucumanos, el corazón de la vivencia latirá con fuerza este martes 18 de agosto, de 8 a 10 de la mañana, en los salones 5 y 6 del Marriott Marquis Houston. Allí tendrá lugar la gran final mundial: una competencia vertiginosa de preguntas y respuestas de dificultad creciente donde la rapidez mental, la precisión teórica y el trabajo en equipo pondrán a prueba todo lo aprendido.
Desde Tucumán, toda la comunidad académica acompaña a la distancia a los estudiantes y como bien resumió Justo Casañas antes de partir, sintetizando el sentir de todo el grupo: “Representar a la UNT, a Tucumán y a la Argentina en esto, es como jugar nuestro propio mundial”.
Mientras el martes se defina el podio global, la comunidad puede seguir el pulso de la delegación a través de su cuenta de Instagram @geount.houston. Pase lo que pase en el marcador, Albana, Leandro, Araceli, Matheo, Justo y María Bernarda ya demostraron que la pasión, el talento, el conocimiento y las herramientas que brinda la UNT son motivo de orgullo porque la universidad pública no solo imparte saberes, sino que construye futuro.
