La Universidad Nacional de Tucumán logró un resultado inédito en una de las competencias estudiantiles más importantes del mundo en el campo de las geociencias. Estudiantes de la carrera de Geología de la Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo (FCN e IML) se ubicaron entre los mejores de la región en el Latin America Regional Challenge Bowl 2026, la instancia latinoamericana de un certamen internacional que reúne a estudiantes de ciencias de la Tierra de distintos países y culmina con una final mundial.
Organizada por la Society of Exploration Geophysicists (SEG), una asociación científica internacional con más de 20.000 miembros, la competencia pone a prueba conocimientos sobre geología, geofísica, geodesia y otras disciplinas vinculadas al estudio del planeta mediante rondas de preguntas de dificultad creciente. En esta edición participaron 24 equipos de universidades de Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia y Perú. Los representantes de la UNT obtuvieron el primer, segundo y cuarto puesto, asegurando tres de las cinco plazas disponibles para la final internacional que se disputará en Houston, Estados Unidos.
Los equipos clasificados fueron Los Canarios Azules, integrado por Albana Zottoli y Leandro Vitulli, que obtuvo el primer lugar; GEOMON, conformado por Araceli Velardez y Matheo Such, que alcanzó el segundo puesto; y SPIN D.A.T.O., integrado por Justo Casañas y Bernarda Kanán, que finalizó en la cuarta posición. Todos son estudiantes de la carrera de Geología.
Para Matías Contardo, representante del Capítulo Estudiantil SEG-UNT, el resultado refleja el nivel alcanzado por los estudiantes de la Universidad. “De los cinco equipos que clasificaron a la final internacional, tres son de la UNT. Es un logro muy importante para nuestros estudiantes y para la Universidad”, destacó. Además, explicó que la competencia exige conocimientos en distintas ramas de las ciencias de la Tierra y que la dificultad aumenta a medida que avanzan las instancias. El desempeño cobra aún más relevancia si se considera que la edición 2026 registró una participación récord en América Latina.
Educación pública de excelencia
La profesora Cecilia Spagnuolo, docente de Geofísica de la FCN e IML, destacó el valor institucional del resultado. “Es un orgullo para nosotros como Universidad y Facultad de Ciencias Naturales que tres de los cinco mejores grupos pertenezcan a nuestra casa de estudios. Estos resultados demuestran la excelencia de la educación pública de la UNT”, afirmó.
Spagnuolo relató que la participación surgió a partir de una convocatoria que conoció a través de las redes sociales de los organizadores y que luego difundió entre los estudiantes. “Quienes quisieran anotarse podían hacerlo y finalmente tres equipos de la UNT se inscribieron. Los tres quedaron entre los cinco mejores de Latinoamérica”, señaló. La docente reconoció que los resultados superaron las expectativas iniciales. “Uno siempre tiene expectativas, pero sinceramente fue una sorpresa y una alegría muy grande”, expresó.
Además, remarcó que este tipo de competencias constituyen un estímulo para la formación académica. “Al principio se animaron más como un desafío personal, pero ahora están súper motivados. Quieren prepararse aún más para la última instancia y dar lo mejor”, comentó. También destacó el acompañamiento institucional detrás de la iniciativa. “No soy solo yo. En la cátedra somos cuatro docentes y todo el Departamento de Geología acompaña e impulsa este tipo de propuestas. Es un trabajo colectivo”, remarcó.
“Nos enteramos de la competencia a través de nuestros profesores y comenzamos a organizar los equipos. Las preguntas fueron bastante variadas y exigentes, por lo que fue una experiencia muy enriquecedora”, contó Leandro Vitulli, integrante del equipo ganador.
Por su parte, Albana Zottoli resaltó el impacto que tiene esta experiencia para la formación de los estudiantes. “Creo que esto deja a la UNT en un nivel muy alto. Queremos buscar todos los medios posibles para llegar a Houston porque es una oportunidad muy importante de crecimiento académico y profesional”, señaló.
Bernarda Kanán, integrante del equipo SPIN D.A.T.O., explicó que la preparación se realizó a partir del material proporcionado por la organización, especialmente vinculado a contenidos de geofísica. “Nos avisaron aproximadamente dos semanas antes sobre la posibilidad de participar. Con mi compañero decidimos inscribirnos y finalmente logramos clasificar en cuarto lugar entre los cinco grupos que pasaron a la siguiente instancia. Para nosotros es un orgullo enorme haber llegado a esta etapa representando a la UNT”, afirmó.
La estudiante destacó además el valor de la formación recibida en la universidad pública. “A veces uno tiende a subestimar el conocimiento por estar en Tucumán o en Argentina, pero la verdad es que tenemos formación y material académico de nivel internacional. A medida que avanzamos nos dimos cuenta de que estamos muy bien preparados”, sostuvo. En ese sentido, agregó que la posibilidad de participar en la final mundial representa una oportunidad única para compartir experiencias con estudiantes y profesionales de distintas partes del mundo.
Kanán también resaltó la importancia de las geociencias y su impacto en la sociedad. Explicó que la geofísica permite estudiar el interior de la Tierra mediante parámetros físicos y distintas mediciones, obteniendo información del subsuelo sin intervenirlo de manera invasiva. “Es una forma de estudiar y comprender nuestro planeta cuidándolo. Y eso también es parte de nuestra responsabilidad profesional: conocer la Tierra sin dañarla”, reflexionó.
Los estudiantes tucumanos representarán ahora a América Latina en la final mundial del Challenge Bowl, que se desarrollará durante IMAGE 2026 (International Meeting for Applied Geoscience & Energy), uno de los encuentros internacionales más relevantes en materia de geociencias aplicadas y energía. “Más allá del resultado que obtengan en Houston, la experiencia adquirida es valiosa por sí misma”, concluyó Spagnuolo. Con tres equipos clasificados a la instancia decisiva, la UNT llegará a Estados Unidos como una de las universidades más destacadas de la región en esta edición del certamen.
